São animais de corpo delgado, cauda muito rudimentar, membros longos e finos adaptados para a corrida, sendo as extremidades posteriores bem mais longas do que as anteriores. Apresentam 5 dedos nas mãos e 3 nos pés, providos de unhas fortes e curvas. A cabeça é alongada, as orelhas pequenas, os olhos grandes e os longos dentes incisivos, curvos e vermelhos.

A coloração do pelo é muito variada, indo do cinzento ao amarelado ou avermelhado, com tons mais escuros no dorso e mais claros no ventre. Vivem, solitariamente, em matas e capoeiras onde passam a maior parte do dia em tocas ou sob raízes e troncos caídos. Saem à tarde para comer e são especialmente ativas à noite. São rápidas e se deslocam com grande facilidade, correndo e saltando por entre a vegetação.

Alimentam-se de vegetais como frutas, sementes e raízes encontradas no chão. Seguram o alimento com as mãos e “sentam” para comê-lo. Após uma gestação de 3 meses procuram lugares escuros e bem protegidos para terem os filhotes, 2 a 4 de cada vez.